卡塔斯航空 2027 年 10 月開設悉尼（Sydney）至倫敦（London）直航便，旅程縮短 4 小時

卡塔斯航空（Qantas Airways）於17日（當地時間）宣布，將於2027年10月啟航從澳洲東海岸直飛英國倫敦的首條無中途停留航班。這一新航線的開通，將使長久以來被稱為「袋鼠航線」的澳英空中之旅不再需要經由其他中途停靠的城市。自1947年卡塔斯航空開通悉尼至倫敦的航線以來，原始的袋鼠航線需經過達爾文、新加坡、加爾各答、卡拉奇、開羅、卡斯特爾·貝尼特和羅馬等七個城市，耗時長達四天。新設的直飛航班，與目前需要中途停留的航班相比，最多可縮短四小時的旅程。

航空公司計劃於2027年2月開始發售機票。儘管新的直飛航班即將開通，現有的從珀斯飛往倫敦及悉尼經新加坡飛往倫敦的航班仍會持續運營。為了實現這一計劃，卡塔斯航空特別製造了A350-1000ULR型客機，具備增設2萬升燃油箱的能力，能夠持續飛行超過16,000公里，最大飛行時間可達22小時。卡塔斯航空計劃引進12架此型號的客機，並設有四個艙等，共238個座位，以提供更為寬敞的空間。此外，第二架A350-1000ULR已於本月初完成首飛，並進入為期八週的測試及認證計劃。

卡塔斯集團首席執行官瓦妮莎·哈德森（Vanessa Hudson）表示，卡塔斯航空的宗旨是克服澳大利亞與世界之間的距離。她提到，2017年卡塔斯航空承諾將直接連接澳洲東海岸與倫敦，而這一承諾將於2027年10月實現。根據卡塔斯航空委託的最新調查，澳大利亞國內對超長距離直飛航班的需求依然強勁，直飛航班的使用意向已從今年2月的58%上升至70%，而在高端客戶中，這一比例甚至達到80%。公司目前正在加緊對飛行員的培訓，使用在悉尼引進的首架A350模擬器，並獲得英國航空及國泰航空的協助。最終，計劃培訓超過360名飛行員及1,200名客艙乘務員，以支持「日出計劃」的航班運行。

「日出計劃」未來還將計劃開通悉尼至紐約的航線，具體的運行時間將於明年公布。