在去年十一月，東日本旅客鐵道公司（JR East）宣布將於2027年3月31日退休其人氣吉祥物「Suica企鵝」，此一消息令不少人感到驚訝。自2001年推出以來，Suica企鵝便成為JR East的Suica預付IC卡系統的代表形象，並且曾出現在多張IC卡上。因此，這個角色的「畢業」引發了人們對於是否會有替代吉祥物的好奇。隨著最新一批印製的IC卡已經發送，這標誌著一個時代的結束。
近日，JR East正式宣布將推出一個新角色，並且公開了三個候選角色，邀請全球各地的民眾參與投票。無論年齡、性別、地點、職業或國籍，所有人都可以參與投票。這三個候選角色是由評選小組從年輕創作者的提案中選出的，JR East希望新角色能夠體現Suica未來的願景。該公司期望新角色能夠代表Suica的「再生」新階段，計畫將服務從主要用於交通及小額支付，擴展為一個能夠連結人們與社區的「日常生活裝置」。
新候選角色的設計風格各異，將取代Suica企鵝的可愛優雅。候選角色A是一隻松鼠，其身體上的花紋形成一條從頭到尾巴的連續線條，象徵著JR East如何「連接日本和人們的生活」。這個角色被描述為一位可以親切陪伴人們的朋友。評選小組表示，這個角色結合友善和可愛，表現出「貼近人們」的概念。
候選角色B是一隻兔子，強調兔子在超越交通連結人與城鎮的象徵意義，通過傾聽周圍的聲音，兔子向未來跳躍。此角色旨在在不斷變化的世界中，溫柔地支持不同世代的人，幫助他們向前邁進。其紫色外觀由象徵「順利」的藍色和象徵「興奮」的紅色混合而成，反映了Suica這一名稱的靈感。
最後一名候選角色C則是一隻神秘的角色，描述為一隻橙色的角色，懷裡抱著一隻鼴鼠。這個角色的外觀讓人聯想到企鵝和無尾熊的結合，展現出帶領鼴鼠探索新世界的渴望。評選小組認為這個角色擁有可愛的外觀和可靠的力量，並具備神秘的魅力。
JR East已經發布了一段包含評選小組對角色評價的日語視頻。據初步印象，這些新角色似乎無法與受人喜愛的Suica企鵝相提並論，反而顯得更為粗糙和幼稚。網上對於候選角色的評價多為負面，許多人質疑設計的低成本和缺乏專業水準。
如果想讓這些吉祥物成為Suica的未來代表，並可能在新IC卡上使用，請前往官方網站進行投票。每人限投一票，投票時間為9月8日下午3時至9月23日晚上11時59分，獲勝角色將於11月公佈，隨後會徵集角色名稱，並於明年1月由評選小組進行評審。角色名稱將於3月公佈，並於4月1日接替Suica企鵝的職位。
JR East 吉祥物常見問題
Suica企鵝何時會退休？
Suica企鵝將於2027年3月31日退休，這一消息於去年11月公布。
新吉祥物的投票時間是什麼時候？
投票時間為9月8日下午3時至9月23日晚上11時59分，每人限投一票。
新吉祥物的候選角色有哪些？
新吉祥物有三個候選角色：松鼠、兔子和抱著鼴鼠的角色。
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