紀州鐵道（紀州鉄道）譲渡協議進展，2026年存續危機緩解

日本最短的地方私鐵紀州鐵道，連接JR御坊站和西御坊站，全長2.7公里，因而被稱為「日本最短的地方私鐵」，在全國的鐵道愛好者中廣為人知。該鐵道於1928年以御坊臨港鐵道的名義設立，並於1931年正式開業。目前，紀州鐵道連接學門站及市役所前站等5個車站，所需時間約為8分鐘。該鐵道不僅是當地居民通學和就醫的重要交通工具，亦吸引了不少鐵道愛好者的關注。

然而，近年來紀州鐵道的乘客人數持續減少，年均虧損達數千萬日圓。2024年度的預計乘客數量約為92,000人，已下降至巔峰時期的三分之一以下。以往，紀州鐵道作為不動產公司的子公司得以維持運行，但隨著該公司的經營資本變更，存廢問題開始浮現。新的經營團隊已表示，如果找不到合適的接手方，將於2026年內考慮終止鐵道業務。

根據各方報導，於2026年6月3日召開的「市地域公共交通活性化再生協議會」上，紀州鐵道的社長中川源行提到，正與另一家企業進行業務轉讓的協商。根據當地報紙《日高新報》的報導，紀州鐵道公司與接手方已就業務轉讓達成共識，未來將簽訂正式合約。然而，目前尚未公開協商的企業名稱，具體的轉讓時間和方式也仍未確定。

如果業務轉讓成功，御坊市將考慮對新業者提供支持，並在6月的市議會中將相關調查費用計入追加預算中。儘管業務轉讓不一定會顯著增加紀州鐵道的乘客數量，也無法根本解決該公司的虧損問題，但能夠願意承擔每年數千萬日圓負擔的企業出現，令人感到驚訝。若業務轉讓後繼續營運，紀州鐵道的鐵路路線名稱有可能會發生變更。在全國各地地方鐵道面臨存廢問題的背景下，紀州鐵道是否能在新的運營體制下實現再生，值得關注。